Desde sus 360 metros de altura -apenas 10 metros más que su gemelo, el Ñielol- el cerro padrelascasino Conun Huenu ha visto transcurrir la historia de esta parte de La Araucanía, a veces como protagonista central de los hechos, otras como mero espectador del crecimiento urbano de la intercomuna, de su desarrollo industrial y de la posterior contaminación que estas acciones generaron.

Los antecedentes históricos instalan al Conun Huenu ("Puerta del Cielo" en mapudungún) dando origen a las primeras concentraciones de población en Padre Las Casas cuando esa comuna todavía no tenía ese nombre, en el periodo inmediatamente anterior a la ocupación de La Araucanía, al servir sus faldas de sede y local para los primeros comerciantes ambulantes. Fueron estas personas las que terminarían instalándose entre el cerro y el río Cautín, dando origen al poblado de "Villa Alegre", nombre que hoy conserva una de sus calles principales, y que sería la base para la futura comuna de Padre Las Casas.

A poco más de un siglo de este hecho histórico, hoy el Conun Huenu vuelve a tomar protagonismo, esta vez por una propuesta nacida desde las bases sociales de Temuco y Padre Las Casas, y que aspira a devolverle al cerro su antiguo esplendor, en un rescate que apunta a la reforestación nativa, a su significación histórica, cultural y espiritual mapuche, de manera que pueda ir a la par con la realidad actual del cerro Ñielol, monumento natural.

El grueso de la iniciativa, sin embargo, apunta a dotar a Temuco y a Padre Las Casas de un nuevo pulmón verde, que junto al cerro Ñielol rodeen a la capital regional con un colchón capaz de suministrar aire puro en una zona donde la saturación por contaminación crece día a día.

"Hay un tema de fondo que es la salud pública de las poblaciones de Padre Las Casas y Temuco, donde crear un nuevo pulmón verde puede ayudar mucho a bajar los niveles de contaminación urbanos", señaló Alfredo Seguel, vocero de la Red por la Defensa de los Territorios, quien agregó que "el cerro además es de enorme significación cultural e histórica, al que no se le ha asignado la importancia que merece y es por ello que hemos venido hasta la Intendencia para solicitar al Gobierno Regional que inicie las diligencias para establecer una coordinación con los distintos órganos públicos de forma que el Conun Huenu pueda ser recuperado, ya que está en manos de privados".

La iniciativa ya ha despertado el interés de las autoridades municipales. La concejala Ana María Soto señala que "es una idea espectacular, primero porque nace desde las mismas organizaciones sociales, y segundo porque es una nueva alternativa a la contaminación de la comuna. Ejemplo de eso es que hace poco me reuní con vecinos del casco antiguo de la ciudad, que manifestaban justamente su preocupación por la contaminación, y generar un pulmón verde es muy importante".

El concejal Juan Nahuelpi asegura que "es una excelente idea, contribuir con un pulmón verde para mejorar el medio ambiente y aportar con espacios públicos para la recreación. Además, el cerro ha sido un protagonista de la historia, allí nació la antigua Villa Alegre que dio paso a Padre Las Casas".

René Montalba, director de Medio Ambiente de la Universidad de La Frontera, señaló que la propuesta de potenciar al Conun Huenu es una idea que merece ser analizada.

"Sería un aporte importante a la calidad de vida y al esparcimiento de la comunidad, pero en materia de contaminación, dado el origen de la polución de la ciudad de Temuco, que tiene que ver con leña, un parque de las características del Conun Huenu no necesariamente reducirá los índices", apuntó Montalba, quien agregó que "sí se rescata desde el punto de vista urbano, pues hay muchos estudios que enfatizan que los espacios verdes son determinantes en la calidad de vida de las personas, sin ir más lejos está a la vista lo que ha ocurrido con la costanera de Villarrica".

La importancia de pulmones verdes como el Ñielol o, en este caso, con lo que se quiere realizar en el Conun Huenu -según lo señalado por René Montalba- son efectivos a niveles macro, planetarios, por el tema del carbono.

"Hay que destacar otros aspectos del Conun Huenu", apunta Montalba, quien agrega que "es un área que está totalmente degradada, por lo que sería fantástico llevar adelante esta idea. Además, el rescate histórico y los elementos de la cultura mapuche forman parte de este espacio".

¿Tiene posibilidades ciertas esta propuesta? Los expertos señalan que el Conun Huenu ha estado en las carpetas de los arquitectos y urbanistas desde hace bastante tiempo, por lo que la iniciativa que las organizaciones sociales, ambientales y estudiantiles quieren llevar adelante, es positiva.

"Hemos estado analizando el tema de las áreas verdes y corredores biológicos en la zona y donde el Conun Huenu figuraba como área factible para desarrollar parques urbanos", señala el director de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Mayor, Gonzalo Verdugo.

Actualmente -señaló Verdugo- "se está trabajando en una mesa público-privada con el tema del cerro Ñielol, con todo el rigor que amerita trabajar con un monumento natural, pero eso nos abrió el apetito y nos hizo mirar hacia el frente y es así que vemos al Conun Huenu como una gran oportunidad de tener un parque urbano, temático, espectacular".

Henri Jaspard, presidente de la Cámara Chilena de la Construcción, señala que "desde nuestro punto de vista todo el territorio comunal y regional es patrimonio de la sociedad y vemos que la ciudad de Temuco en particular requiere de un desarrollo integral y para ello requiere de un equilibrio entre lo que es desarrollo de infraestructura vial y áreas verdes, de las que hay un enorme déficit, y de espacios públicos de las que también Temuco está muy deficitario".

Jaspard señaló que "en estos momentos Temuco tiene en desarrollo el Parque de la Isla Cautín, que creemos es un gran baluarte, pero sumar posibilidades de desarrollo urbano como el cerro Conun Huenu siempre es bueno".

El Conun Hueno es un cerro en vías de forestación, que hoy tiene urbanizaciones que llegan muy arriba, con pavimentación e iluminación.

"Por ello es primordial estudiar los títulos de propiedad y dominio en las faldas del cerro y verlo desde un punto de vista integral, que pueda unir un parque urbano con residencias de borde", acotó el director de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Mayor, Gonzalo Verdugo.

El petitorio entregado el jueves en la intendencia deja fuera los puntos poblados. "Nuestra propuesta no apunta a mover las poblaciones instaladas, sino que al enorme espacio que corresponde a peladeros con matorrales y también plantaciones de pino y eucaliptus", acotó Alfredo Seguel, vocero de la Red por la Defensa de los Territorios.

Junto con la entrega del petitorio, las organizaciones sociales dieron inicio ayer a una campaña de adhesión de firmas, que se sumarán en dos semanas más al documento entregado en Intendencia.

"Las organizaciones ponen énfasis en la importancia de la recuperación del Conun Huenu", afirmó Seguel. "Por ello, entendiendo la enajenación de este espacio, hoy en manos de privados, estimamos que el Gobierno Regional y los órganos de Salud, Medio Ambiente, Obras Públicas, deben coordinar esfuerzos para su restitución al bien público y así iniciar un plan de restauración que cuente con la participación de la ciudadanía".

Mientras, las organizaciones tras esta iniciativa de rescatar al cerro Conun Huenu, recogen las firmas de apoyo en las distintas universidad de Temuco y los fines de semana en un punto fijo en el centro urbano.

"Ojalá los jóvenes sean los más entusiastas para devolverle la vida al Conun Huenu", puntualizó Víctor Oliva, de la "Revolución de la Cuchara", una de las tantas organizaciones que apoyan la iniciativa que confía en cambiar el rostro del gigante que vio nacer a Padre Las Casas.