Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), unos 43 millones de niños y niñas padecen de obesidad infantil, de los cuales 35 millones viven en países en desarrollo. Esta enfermedad es uno de los problemas de salud pública más graves del siglo XXI.

Por esta razón, los médicos buscan una alternativa para combatir la obesidad y de esta manera prevenir las millones de muertes que producen las enfermedades derivadas del sobrepeso.

Uno de los aliados de la obesidad es el azúcar, que produce un efecto especial en el cerebro de los niños obesos. Así lo afirma un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego, quienes aseveran que el sistema nervioso de estos niños se "ilumina" de manera diferente cuando consumen esta sustancia.

El hallazgo, publicado en el sitio web del International Journal of Obesity, establece una relación entre la hipersensibilidad al azúcar y comer en exceso. Sumado a ello, el acto de comer en exceso podría ser una recompensa psicológica.

En cuanto a este último punto, implica que las ansias de comer son alentadas por la buena sensación que producen los alimentos. Esto podría significar que algunos niños tienen una predisposición a nivel cerebral que los hace desear más azúcar durante toda la vida. "El mensaje principal es que los niños obesos, en comparación con otros de peso saludable, han mejorado las respuestas en su cerebro al azúcar", sostiene Kerri Boutelle, psicóloga clínica y líder del estudio.

Durante el examen, los pequeños participantes degustaron una quinta parte de una cucharadita de agua mezclada con sacarosa.

Las imágenes cerebrales mostraron que los niños obesos habían aumentado la actividad en la corteza insular y en la amígdala cerebral, regiones implicadas en la percepción, la emoción, la conciencia, el gusto, la motivación y la recompensa.

43

millones de niños en el mundo padecen de obesidad, según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).