Una empresa japonesa se ha propuesto el ambicioso objetivo de paliar la escasez en los bancos de donantes de sangre y bajar los costos de su conservación, además de evitar las transfusiones contaminadas, fabricando sangre producida artificialmente in vitro.

"Se tiende a pensar que cuando uno necesite una transfusión siempre tendrá sangre disponible, pero la verdad es que el personal médico vive permanentemente preocupado por el suministro", comentó a Efe Genjiro Miwa, presidente de Megakaryon, la compañía que lidera el proyecto y que cuenta con oficinas en el Instituto de Ciencias Médicas de la U. de Tokio.

Miwa pretende que para el año 2020 Megakaryon fabrique en serie -a partir de material genético que puede conservarse congelado por tiempo ilimitado- concentrados de plaquetas y espera que en el futuro la empresa pueda hacer lo mismo con otras células sanguíneas.

Por medio de métodos descubiertos hace casi una década que permiten generar plaquetas o glóbulos rojos a partir de células madre iPS, la empresa trabaja ahora con corporaciones del sector farmacéutico o químico o la Universidad de Harvard con el objetivo de refinar un sistema de producción industrial rentable.

La idea es poder comenzar a suministrar de aquí a cuatro años productos basados en plaquetas sin necesidad de donaciones, base del actual modelo global de transfusiones.

Carolina Collins

Todo aquél que tenga un perro en su casa sabe que no hay nada que pueda atraer tanto su atención como la comida. Los alimentos sirven como premio durante un entrenamiento y como elemento distractor, de ser necesario.

Sin embargo, una investigación liderada por Peter Cook, de la Universidad de Emory, que fue publicada en la plataforma Biorxiv y que será reproducida por la revista Social Cognitive and Affective Neuroscience, asegura que algunos perros destacan por su fidelidad hacia sus dueños e incluso tendrían una reacción mucho más intensa cuando se trata de cariño que cuando se enfrentan a comida.

Activación cerebral

Para llegar a esas conclusiones, los investigadores realizaron escaners de la actividad cerebral de perros en distintas situaciones, con el objetivo de poder observar la activación de los circuitos cerebrales en cada momento.

Para eso reclutaron 15 perros de distintas razas a los que les mostraron un objeto justo antes de darles una recompensa, que podía ser un trozo de comida (salchicha) o una caricia.

A partir de esas pruebas, los investigadores a cargo del estudio observaron que 13 de los 15 perros analizados tuvieron iguales o mayores niveles de actividad cerebral en la zona del cerebro relacionada a la toma de decisiones y de recompensas cuando recibieron una caricia, en comparación a cuando les dieron un pedazo de salchicha.

Amo o comida

Posteriormente los investigadores llevaron a cabo una segunda prueba en la que incluyeron a los dueños de los perros.

Para eso pusieron un recipiente con comida junto al amo del animal y luego observaron su reacción.

Así fue que comprobaron que la mayoría de los perros prefirió acercarse a su dueño. Sin embargo, los animales que en la primera prueba tuvieron una reacción más fuerte por la comida que por una caricia, eligieron el plato de alimento en la segunda fase del experimento.

A partir de ese resultado los expertos concluyeron que estas diferencias y el que puedan ser observadas mediante un escáner, podrían permitir mejoras a la hora de asignar perros para tareas específicas. Por ejemplo, en caso de querer usar un perro con fines terapéuticos, será más eficiente uno que prefiera las caricias a la comida, mientras que en labores de rescate, podría ser más útil un perro que prefiera el alimento, porque podría ser estimulado con recompensas de ese tipo.