El 10° Juzgado Civil de Santiago condenó a las cadenas de farmacias Cruz Verde, Salcobrand y Ahumada al pago de US$2,6 millones ($2.021.878.270) por concepto de compensación para los consumidores afectados por la colusión de los precios de un listado de 206 medicamentos, ocurrida entre diciembre de 2007 y marzo de 2008.

Este fallo, de primera instancia, deriva de la demanda colectiva presentada por el Servicio Nacional del Consumidor en 2013. La sentencia acogió los planteamientos del Sernac en cuanto a considerar en la fórmula de cálculo tanto a los consumidores que compraron medicamentos con sobreprecio, como a quienes no pudieron hacerlo debido al alza.

El director del Sernac, Lucas del Villar, precisó que el grupo de potenciales beneficiarios de la compensación se concentra en enfermos crónicos, adultos mayores o quienes adquirieron uno de los medicamentos en el periodo determinado. "Los mecanismos específicos de la compensación se darán a conocer cuando se ratifique el fallo", añadió.

"Se trata de un fallo histórico, ya que es la primera sentencia en materia de colusión que afecta al consumidor. Asimismo, es uno de los fallos más esperados durante los últimos años, no solo por el tipo de productos de los que estamos hablando, que son sensibles para las personas, sino también porque es una señal de que este tipo de abusos no son ni serán tolerados nunca en nuestro país", aseguró Lucas Palacios, ministro de Economía. Del Villar añadió que hay "un antes y un después al considerar a los consumidores que no pudieron comprar medicamentos por el aumento de los precios".

Compensación

El fallo podría no ser definitivo si las cadenas determinan apelar, pero el ministro dijo que si lo hacen, "sería una pésima decisión de parte de ellas", porque estamos ante un caso "vergonzoso" por tratarse de "una colusión" que "tiene que ver con medicamentos".

El fallo indica que los consumidores pueden dar cuenta de que son parte de los afectados, tanto porque compraron como porque padecían alguna enfermedad cuyo tratamiento exigiera usar alguno de los 206 medicamentos involucrados.

El Sernac solicitará al tribunal que se establezcan mecanismos automatizados utilizando los registros que tengan las empresas de las personas que compraron en el período de colusión, u otras alternativas expeditas que también permite la legislación.

"Este fallo nos demuestra que coludirse en Chile no es gratis, se paga (...) Sabemos que este caso es uno de los orígenes de la sensación de abuso que sienten hoy los consumidores, pues dañó gravemente la confianza en el mercado. Esperamos que este fallo se confirme y sea una señal que nos recuerde que la colusión debe ser condenada y las empresas deben compensar a los consumidores", destacó Palacios.

Farmacias Ahumada dijo, en un comunicado, que ya compensaron a los clientes. "La legítima compensación a los consumidores de Ahumada afectados por el caso 'colusión de las farmacias' tuvo lugar el año 2009, luego de que la empresa, voluntariamente, diseñara e implementara, durante siete meses y a lo largo de todo Chile, un plan de restitución de dinero ascendente a $2.500 millones", dice la declaración.

Agregó que aún no ha sido notificada del fallo, pero que cuando suceda, "estudiará su contenido y los cursos de acción que correspondan".

US$2,6 millones deberán pagar Cruz Verde, Salcobrand y Ahumada. Esto es, unos 2 mil millones de pesos.