El aumento de la demanda eléctrica global en 2021 y 2022 compensará con creces el descenso pasado por la crisis y tendrá como efecto perverso la puesta en funcionamiento de nuevas centrales a carbón, sobre todo en Asia, que aumentarán las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a niveles récord el próximo año, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).

En un informe sobre el mercado eléctrico publicado esta semana, la AIE advierte sobre esa posibilidad y recuerda que es incompatible con su hoja de ruta para contener el cambio climático mediante un nivel cero de emisiones netas de gases de efecto invernadero para mediados de siglo.

Según sus cálculos, después del descenso del consumo eléctrico del 1% el año pasado, la recuperación económica va a propiciar un despegue del 5% en 2021 y del 4% en 2022. Eso vendrá esencialmente de la región Asia-Pacífico. China, por sí sola, representará más de la mitad de consumo adicional mundial en 2022.

Las fuentes de generación renovables, que pese a la dinámica recesiva de 2020 progresaron 7%, aumentarán la cadencia al 8% este año y pasarán al 6% en 2022.

Sin embargo, eso no será suficiente para responder a la demanda, y de hecho solo cubrirá cerca de la mitad de su incremento. Los combustibles fósiles lo harán con 45% en 2021 y 40% en 2022.

El carbón y el gas

Entre los combustibles fósiles utilizados para generar electricidad, el carbón -el que genera el más alto volumen de carbono al quemarse en términos relativos- va a tener el mayor protagonismo en esa evolución.

Tras el descenso del 4,6% el 2020, remontará 5% en 2021, con lo que sobrepasará el nivel anterior a la crisis y aún crecerá 3% en 2022, cuando podría alcanzar su peak histórico.

El gas, por su parte, tendrá un comportamiento mucho más moderado, ya que después de la caída de 2% en 2020 por la crisis, su ascenso se limitará al 1% en este año y al 2% el próximo.

La producción nuclear también disminuirá su peso relativo, ya que la agencia espera que su aumento sea en torno al 1% en 2021 y al 2% en 2022.

Con este escenario, las emisiones de CO2 del sector eléctrico que llevaban cayendo dos años seguidos (1% en 2019 y 3,5% en 2020), volverán a aumentar 3,5% este año y 2,5% el próximo, llegando a un récord histórico.

Según el director de mercados energéticos de la AIE, Keisuke Sadamori, "para cambiar a una trayectoria sostenible, necesitamos aumentar masivamente la inversión en tecnologías de energías limpias, especialmente las renovables, y en eficiencia".

En su informe, la agencia también analiza el comportamiento de los precios de la electricidad, que en la primera mitad de este año se dispararon 54% respecto al mismo periodo de 2020, cuando en el conjunto del año descendieron un 25 %.

Las causas de esos violentos altibajos son las variaciones en el precio de los combustibles fósiles, en particular del gas, así como las montañas rusas que ha tenido la demanda eléctrica.

fuentes de energía renovable no podrán cubrir la demanda.

El niño belga Laurent Simons tiene tan solo 11 años, pero ya cuenta con formación en ingeniería eléctrica, un grado universitario en Física y planea añadir másteres, doctorados y carreras en Química y Medicina. ¿Su objetivo? "No me importan los títulos, sino los conocimientos que adquiero" para lograr la "inmortalidad", asegura.

Su voz y su rostro hacen honor a su edad, pero los conocimientos que ha acumulado en poco más de una década son únicos, incluso para un niño superdotado como él.

Se acaba de graduar 'summa cum laude' en solo un año en Física en la Universidad de Amberes, donde está ya inmerso en un posgrado en la misma materia, para luego hacer un doctorado, con Bélgica como su "sede", pero colaborando con universidades en Israel y Estados Unidos.

"Esto no va sobre el título, sino los conocimientos que he obtenido de todas esas materias. La experiencia fue muy interesante. Empecé en abril del año pasado con las primeras asignaturas, mientras hacía varios proyectos de forma paralela, pero las asignaturas iban siendo cada vez más interesantes, quería saber más sobre física cuántica", dice.

órganos del cuerpo

Laurent ahora está "totalmente centrado" en física, de la que habla con la misma pasión que un adulto que lleva décadas dedicado a esta carrera. "En el grado te dan una idea generalizada de todo lo que hay en física, pero quiero entrar en los detalles de todo eso con el máster", explica.

"Es muy interesante y quiero usar estos conocimientos para lograr mi objetivo: alcanzar la inmortalidad. Quiero poder ser capaz de reemplazar tantos órganos del cuerpo como sea posible con órganos artificiales. Imagina que es un puzzle enorme, hay muchas piezas y esas son estudios diferentes. Si haces todos esos estudios, puedes conectarlos y generar nuevas ideas", define el menor, que no sabe cómo logrará la inmortalidad, pero no la ve imposible.

Pandemia y videojuegos

Una de esas piezas es la física, en la que Laurent ha hecho las suficientes asignaturas como para obtener con una media de 9 su título universitario, un primer grado que iba a ser en ingeniería eléctrica, antes incluso de cumplir sus 10 años, pero "un desacuerdo" entre sus padres y la Universidad de Eindhoven le llevó a dejar el curso "justo al final".

Pero eso no ha frustrado sus planes de llegar hasta el final de sus estudios científicos. Ni siquiera la pandemia del covid-19 ha tenido un efecto negativo en su carrera.

"No ha cambiado mucho para mí, porque yo ya estudiaba en casa muchas cosas. Incluso me vino bien, porque ahora graban las clases. Además, he estado yendo al laboratorio en la universidad", subraya.

A la pregunta de qué le gusta hacer cuando no tiene que estudiar, su respuesta es clara: "Bueno, en realidad tampoco tengo que estudiar mucho", afirma, sabiéndose único en sacarse una carrera universitaria que dura mínimo tres años en menos de un año.

"Si los otros niños no tienen colegio, ni exámenes o deberes, jugamos a muchos videojuegos, sobre todo con el coronavirus, que casi no nos podemos ver. O también vemos películas juntos, cada uno en su casa, hacemos una videollamada y le damos al botón de inicio todos a la vez. ¿Antes de la pandemia? Pues me gustaba practicar 'karting'", describe.

Un laboratorio

Como otros niños de su edad, Laurent tiene su propio teléfono inteligente, sus redes sociales y su computador, y niega con la cabeza que sus padres lo controlen porque, afirma sonriente, es un muchacho responsable.

Ahora espera a que "mamá y papá reciban su vacuna contra el covid-19" y se levanten las restricciones de viaje para poder irse de vacaciones, como antes de la pandemia, a Marbella (España), donde sus padres tienen una casa en la que incluso vivió varios años seguidos cuando era pequeño.

Laurent tampoco necesita idiomas para cumplir el sueño de su vida: sus abuelos tienen problemas cardíacos, por eso le gustaría tener tantos conocimientos científicos que le permitan fabricar en un laboratorio "órganos artificiales" que lleven a "la inmortalidad de los abuelos de otros niños, para que no tengan que echarlos de menos", dice.

en física, laurent logró en un año completar las asignaturas que normalmente tardan tres años en aprobarse.

9 años tenía Laurent Simons y estaba a punto de titularse como ingeniero eléctrico, pero desacuerdos entre sus padres y la universidad hicieron que cambiara de carrera.