A pesar de que Ecuador solo necesita un empate en su duelo de hoy ante Senegal para asegurar su presencia en los octavos de final del Mundial, el entrenador del "Tri", Gustavo Alfaro, no dejó espacio a la especulación. "Saldremos a ganar", dijo en conferencia de prensa.

"No podemos cambiar nuestra idiosincrasia. Ecuador tiene una manera de jugar, en nuestra mente está ir a ganar. Respetamos al rival, que es un buen equipo, que tiene un buen técnico, que tiene una idea muy clara y se ha reinventado bien tras la baja de Sadio Mané. Pero no saldremos a empatar", dijo el argentino.

"Si salimos a empatar perdemos protagonismo y nosotros necesitamos protagonismo. Saldremos a ganar porque tenemos un bloque ofensivo muy bueno y una defensa muy sólida", agregó.

El entrenador, además, entregó algunos detalles sobre el estado físico de su máxima figura, Enner Valencia, autor de tres goles en Qatar, pero que ha batallado con lesiones durante todo el Mundial.

"Tiene un esguince, pero de la misma manera, tiene el corazón pintado para la 'Tri', lo que le empuja a jugar cada batalla", indicó el técnico, que señaló que siendo un duelo transcendental para ellos confía en contar con su delantero "si no pudiera ser desde el principio en algún momento del partido".

Alfaro no quiere pensar en un resultado que no sea un triunfo, porque una victoria de Senegal cambiaría todo el panorama: los africanos se instalarían en octavos de final y los sudamericanos se irían a casa.

Por lo mismo, el entrenador de Senegal, Aliou Cissé, llamó a sus dirigidos a hacerse grandes. "Tenemos un rival muy difícil, pero a nosotros no nos vale más que la victoria, así que no podemos especular, hay que ganar a toda costa para seguir la aventura. Respetamos a Ecuador, pero hemos preparado bien el partido y esperamos obtener la victoria", aseguró el DT.

Despedida de Qatar

Al mismo tiempo se enfrentarán Países Bajos y Qatar, lo que marcará la despedida de los dueños de casa de su Copa del Mundo. Al respecto, Almoez Ali, el capitán de los asiáticos, admitió que "nos hubiera gustado que los qataríes hubiesen estado orgullosos de nosotros".

12 A esa hora arrancará el encuentro entre Ecuador y Senegal. Al mismo tiempo jugarán los dueños de casa contra Países Bajos.

3 goles ha marcado Enner Valencia en el Mundial. Es, junto al francés Kylian Mbappé, el goleador de la Copa del Mundo.

Bélgica, equipo que sorprendió al mundo hace cuatro años al terminar en el tercer lugar en el Mundial de Rusia, se está cayendo a pedazos a pocas horas de su trascendental encuentro ante Croacia, que decidirá la suerte de los "Diablos Rojos" en Qatar.

Luego de superar 1-0 a Canadá, de forma inmerecida, en el debut mundialero, Bélgica cayó sorpresivamente por 2-0 ante Marruecos, resultado que los obliga a superar el jueves a Croacia para asegurar su clasificación a los octavos de final.

Más allá de la derrota ante Marruecos, lo que caló más profundo y tiene al camarín quebrado, fueron las polémicas declaraciones de Kevin De Bruyne a The Guardian, asegurando que su selección no tenía posibilidades de ganar porque son "demasiado viejos".

Estas se hicieron virales en Twitter tras la derrota contra Marruecos. Jan Vertonghen, el más veterano de la lista belga con 35 años, contestó en zona mixta con sarcasmo: "Atacamos mal porque somos muy viejos", dijo tras contenerse pensamientos que "no debería decir fuera del vestuario".

El cruce de declaraciones se intensificó después de que Eden Hazard, en la víspera del partido, dijera con total honestidad que los defensas de Bélgica saben que "no son los más rápidos".

Reproches sin solución, sobre todo por parte de un De Bruyne que ya reconoció que tiene que aprender a controlar su frustración, algo que de momento no ha mostrado. Además, frente a Marruecos volvió a firmar un partido pobre; egoísta en las conducciones -raro en él- e impreciso con el balón en los pies: perdió la pelota 27 veces. Demasiado para un equipo que cuenta con Romelu Lukaku saliendo de lesión, Hazard que solo está para 60 minutos y un Thibaut Courtois que salvó más de la cuenta contra Canadá pero erró gravemente frente a Marruecos.

Más allá de las declaraciones, en los números y en la cancha no se equivocan De Bruyne y Hazard. Bélgica es la sexta selección con más edad media del torneo (con 27,81 años), y el rendimiento de su "Generación Dorada" ha sido muy opaco.

Carlos Queiroz, entrenador de Irán, fue aplaudido por los periodistas en un par de ocasiones durante su conferencia de prensa previa al choque frente a Estados Unidos tras sus reflexiones sobre cuál es la misión del fútbol: "Hacer feliz a la gente durante noventa minutos", dijo.

"Nuestra misión es crear entretenimiento y hacer feliz a gente durante 90 minutos. Nací en Mozambique y cuando solía ir a trabajar no sabes el efecto que puede tener una pelota en niños que llevan uno o dos días sin comer y que no tienen para vestirse", afirmó.

Respecto al choque de hoy, envuelto en polémica, dijo que será muy especial para Irán porque tiene opciones de clasificarse a octavos, manifestando su orgullo. "No tengo ninguna duda de que seremos más consistentes y regulares y daremos lo mejor posible ante Estados Unidos. Es un equipo muy difícil y muy bien organizado que tiene el mismo sueño. Pondremos todo el corazón y esperemos un buen resultado", declaró.

Una clara muestra de lo que dijo Queiroz es que ayer las autoridades judiciales iraníes anunciaron que liberarán a 715 presos con motivo de la victoria 2-0 de Irán ante Gales.

Por otro lado, Gregg Berhalter, DT de EE.UU., pidió disculpas "en nombre de los jugadores y del personal" del equipo después de que la Federación de su país publicara una imagen de la bandera de Irán sin el escudo de la República Islámica.

Irán llega a este encuentro en el segundo lugar del Grupo B con tres unidades gracias a ese triunfo. Estados Unidos está tercero con dos unidades, por lo que un triunfo les daría el paso a octavos de final.

Al mismo tiempo se enfrentarán Inglaterra (primero con cuatro puntos) y Gales (último con apenas una unidad).