"Fuimos la comuna más afectada de La Araucanía (…) y recuperarnos va a costar años"
Cuando acaban de entregase las últimas viviendas de emergencia comprometidas y las casas definitivas están en proceso de entrega y construcción, el jefe comunal afirma que Lumaco es la comuna más dañada por los incendios forestales 2023, porque si bien hubo 48 viviendas siniestradas, finalmente, más de 1.500 familias perdieron todo lo que tenían a su alrededor. A casi 4 meses de la emergencia, el edil conversa sobre la realidad local y cómo se preparan para el próximo período estival.
"Hemos estado haciendo esfuerzos en todos los frentes", comenta el alcalde de Lumaco, Richard Leonelli, al hacer un balance de cómo han sido estos cuatro meses de gestión luego de la emergencia por incendios forestales que causó serios daños en diversas comunas de La Araucanía, siniestros que, a su entender, dejaron los mayores estragos en su comuna, donde - asegura - más de mil 500 familias perdieron todos los bienes y recursos económicos con los que contaban en torno a sus viviendas.
Por esta realidad, acota el jefe comunal, costará años recuperar lo perdido en cuestión de horas; por ello hoy conversa sobre lo acontecido, los retos que representa la próxima época estival y los proyectos que desea sacar adelante para la población de una de las comunas territorialmente más voluminosas de la Región.
- Alcalde, ¿cómo está Lumaco a junio de 2023?
- Estamos trabajando en dos frentes. El primero es la reconstrucción. Fuimos una comuna muy golpeada. Ya veníamos afectados por los efectos de la pandemia y los hechos de violencia rural, y este verano todo eso se juntó con las más de 30 mil hectáreas quemadas por los incendios forestales, así que tenemos harto qué hacer. Paralelamente, estamos trabajando en más de 80 proyectos que intentamos sacar adelante. Estos tienen que ver con canchas sintéticas, estaciones médico-rurales, postas, colegios, la restauración del Cecof de Capitán Pastene y el Cefam de Lumaco. También trabajamos para proyectar la comuna con asfalto, porque somos la comuna que menos asfalto tiene y, contrariamente, la que tiene el mayor número de caminos rurales de la Región. Así que hemos estado haciendo esfuerzos en todos los frentes.
- Respecto de la mega emergencia vivida este verano en buena parte del sur del país y la Región, ¿cuánto afectó a su comuna el avance de los incendios forestales?
- Yo siempre digo que nosotros fuimos la comuna más afectada de La Araucanía, porque si bien es cierto fueron 48 las viviendas siniestradas en su totalidad, fueron mil 598 las familias que, si bien salvaron sus casas, perdieron todo lo que tenían alrededor; estamos hablando de galpones, cobertizos, invernaderos, cercos, animales, y todo eso produce un daño económico y laboral. Así que la afectación Lumaco fue mayor producto de esta realidad. Como dije, fueron más de 30 mil hectáreas; entonces, recuperar y reconstruir todo nos va a costar años.
- Respecto del proceso de reconstrucción, ¿qué se ha resuelto a la fecha?
- En cuanto a la reconstrucción, hace dos semanas se entregaron las últimas casas de emergencia. Y es que hubo problemas con las empresas que se hicieron cargo del tema. Pero ahora ya están entregadas todas lo que permite a las familias pasar el invierno bajo un techo digno. A la par, también estamos trabajando en las viviendas definitivas. De hecho, ya hemos entregado algunas.
- ¿Con qué organismo trabajan en la construcción de viviendas definitivas?
- Estamos trabajando con el Servicio de Vivienda y Urbanismo (Serviu). La directora ha hecho un gran trabajo. Esto dependía en gran medida de nosotros, de que a través de la Unidad de Vivienda de la comuna llegara la documentación necesaria y, por ello, hace un mes se entregaron las primeras viviendas definitivas. Hay otra cantidad de personas con las que estamos trabajando para que puedan optar a este beneficio.
- Alcalde, en plena emergencia por incendios se mencionó lo gravitante que es avanzar en la planificación territorial para evitar los riesgos de colindancia urbana con siembras, matorrales y plantaciones forestales. ¿Cómo está Lumaco en este sentido?
- Nosotros citamos a un Cogrid comunal (Comité de Gestión del Riesgo de Desastres) hace poco más de un mes, porque queremos desarrollar un plan piloto que se pueda trabajar en conjunto con la empresa privada. De hecho, CMPC ya está trabajando en quebradas donde cada invierno el agua arrasa con todo a su paso por la erosión del suelo cuando no hay árboles. Está trabajando en la construcción de diques y nosotros estamos trabajando en la construcción de cortafuegos. Este comité lo convocamos para articular esfuerzos y recursos del municipio, del gobierno central, otros municipios, empresa privada, Bomberos, policías y todos los actores relevantes a la hora de pensar en las emergencias. Y no solo por los incendios, sino también por inundaciones y otras.
- En el hemisferio norte en estos momentos la realidad muestra un verano extremo y se advierte, de alguna forma, lo que nos espera. Desde el punto de vista preventivo, ¿diría que la Región está preparada para la próxima temporada de incendios?
- No sé si estamos preparados. La magnitud de los incendios que vivimos este verano, hay que ser claros, pilló a todo el mundo desprevenido y con falta de recursos, por eso mismo debemos trabajar con tiempo. Primero, cumplir con la construcción de cortafuegos, concientizando a la población que no puede haber mucho matorral y bosques cerca de las casas. Hay que dar más recursos a Bomberos a los brigadistas de Conaf; debemos poner todos los recursos a disposición porque no podemos volver a vivir lo que pasamos este verano, que para Lumaco fue una catástrofe.
- En otros temas, alcalde, ¿hacia dónde desea llevar usted a la comuna en lo que le resta de su administración?
- Yo creo que la primera deuda que se tiene con la gente es la deuda social. Aquí tengo la mayor cantidad de caminos rurales y no se ve asfalto; entonces, lo que queremos es apuntar primero a dignificar la conectividad para las comunidades; y que tengamos desarrollo en salud y en educación a través de la reparación de postas y colegios. Hoy, tenemos aprobados proyectos para siete estaciones médico-rurales y para llegar con atención en salud a adultos mayores y comunidades indígenas. También tenemos necesidad de conectividad digital. Aquí no hay cobertura para el 60% de la comuna. Estamos a años luz de otras localidades. Y para conseguir levantar proyectos, como somos una comuna de bajos recursos, estamos trabajando con asistencia técnica de la Subdere y la Asociación Nahuelbuta, donde hoy caben también cuatro grandes proyectos de agua potable rural por más de 800 millones de pesos; esto es importante porque hoy a un 60 por ciento de la población rural le estamos suministrando agua potable en camiones aljibe.
"Siempre digo que nosotros fuimos la comuna más afectada de La Araucanía, porque si bien es cierto fueron 48 las viviendas siniestradas en su totalidad fueron mil 598 las familias que, si bien salvaron sus casas, perdieron todo lo que tenían alrededor; estamos hablando de galpones, cobertizos, invernaderos, cercos, animales, y todo eso produce un daño económico y laboral".
"No sé si estamos preparados. La magnitud de los incendios que vivimos este verano, hay que ser claros, pilló a todo el mundo desprevenido y con falta de recursos, por eso mismo debemos trabajar con tiempo".