Estragos del covid-19: baja inmunidad en niños y diabetes, entre otras secuelas
PANDEMIA. Según la investigadora de la Ufro, Teresa Balboa, aún se desconocen las consecuencias que provocará la enfermedad en los 5,6 millones de chilenos que tuvieron la infección. Equipo Ufro realiza estudio sobre el riesgo cardiovascular.
A tres años y cuatro meses de la aparición del covid-19 en nuestro país, aún es posible que el virus pandémico siga dando algunas sorpresas.
Si bien se han bajado las alertas, considerando el nivel de inmunización de la población mundial, aún existe cautela a la hora de dar por finalizada la pandemia y declararla una endemia (nota lateral).
Sin embargo, es probable que no sea posible olvidarla del todo, considerando los estragos que dejó no sólo en cuanto a muertes, sino también por las secuelas a mediano y largo plazo aún desconocidas en quienes padecieron la infección.
"De los 5,6 millones de chilenos que tuvieron la infección, existen estudios que han mostrado que muchos de ellos van a desarrollar secuelas de covid-19 a mediano y largo plazo", sostiene la doctora en Medicina Preventiva y académica del Departamento de Salud Pública de la Ufro, Teresa Balboa, quien señala que las secuelas pueden estar relacionadas con perder funcionalidad respiratoria o también con mayor cansancio. "Pero además, recientes estudios ya han demostrado que la infección puede provocar otros efectos como aumentar el riesgo para desarrollar diabetes", dice la doctora Balboa.
A su juicio, la relación que existe con el mayor riesgo cardiometabólico está dada por el daño que el virus pandémico podría provocar en las células del páncreas. "En estudios previos de otros coronavirus se ha visto que 12 años después de la infección, las personas tuvieron aumentado el riesgo de desarrollar diabetes, entonces las consecuencias pueden ser a mediano o largo plazo (...) Probablemente la prevalencia de diabetes e hipertensión suba", enfatiza la investigadora, quien forma parte de un equipo que está desarrollando un estudio local sobre el riesgo cardiovascular que dejó en la población adulta el covid-19. Fueron reclutadas 300 personas para este estudio, existiendo hasta ahora un seguimiento de sólo 9 meses. "Recién a los 18 meses podrá haber algunas conclusiones preliminares porque ahí vamos a poder determinar si las personas sufrieron alguna alteración asociada a la infección", enfatizó.
Asimismo, otro de los estragos que dejó la pandemia fue la baja inmunidad de los niños pequeños, la que quedó de manifiesto este año con la crisis que se vivió en las unidades críticas pediátricas debido a la agresividad con que se presentó el virus respiratorio sincicial.
"Los niños de menos de 4 años estuvieron con su sistema inmune muy frágil producto de las cuarentenas donde prácticamente no tuvieron contacto con virus, entonces eso provocó que ante un virus como el sincicial, su sistema inmune estaba menos prepararlo para combatirlo", expresa la doctora, quien añade que estos son sólo algunos de los muchos estragos que ha dejado la pandemia que también dejó lecciones como la necesidad de prepararse y prevenir con medidas que pueden ser sencillas, pero muy efectivas como el uso de mascarilla, el lavado de manos, la ventilación de espacios, entre otras.
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"De los 5,6 millones de chilenos que tuvieron la infección (...) muchos de ellos van a desarrollar secuelas de covid-19 a mediano y largo plazo".
Doctora Teresa Balboa,, investigadora Ufro