"Si nuestras amenazas son de nivel mundial, nuestra preparación y nuestra respuesta tienen que serlo también"
El académico de Temuco, que siempre es consultado por medios de comunicación nacional cuando ocurren emergencias, acaba de publicar su segundo libro. Se trata de "Manual para sobrevivir a nuestra loca geografía". En este texto plantea una serie de preguntas que apuntan a revisar qué tan preparados estamos para enfrentar fenómenos naturales de gran envergadura.
Si bien como país somos campeones en responder a grandes adversidades, la gran pregunta es ¿qué tan buenos somos previniéndolas o preparándonos para sobrellevarlas mejor? Es lo que en términos generales plantea el doctor en geofísica, divulgador científico y académico de la UC Temuco, Cristian Farías Vega, en su segundo libro, recién lanzado por Ediciones B, bajo el título "Manual para sobrevivir a nuestra loca geografía".
De frente a la realidad de un territorio que, década tras década, debe sortear una serie de fenómenos naturales, Farías profundiza en el desastre que queda y cómo podemos avanzar para que cada vez sea menos doloroso el impacto.
Este profesor twittero con más de 12 mil seguidores y profesional de consulta para numerosos canales de televisión comparte hoy sus impresiones sobre: emergencias, prevención y capacidad de respuesta.
- ¿Qué lo motivó a escribir este libro?
- No hubo una situación puntual. Publiqué un primer libro en abril de 2021 y a ese libro le fue lo suficientemente bien como para pensar en un segundo proyecto, lo que se fue dando poco a poco. En 2022 profundizamos las conversaciones con la editorial y de ese proceso surgió la idea hacer no la continuación del primero, sino uno tan autónomo que las personas pudieran leerlo sin tener que acudir al anterior. Había un mensaje que quedó dando vueltas en el primer texto y es que los desastres no son naturales. Y claro, el fenómeno es natural, pero lo que pasa después depende enteramente de nosotros.
- Aunque parezca obvio ¿por qué los desastres no son naturales?
- El hecho que tengas una gran destrucción en una zona pasa porque no estás bien preparado. Por ejemplo, para un gran terremoto. Alguien podría decir: pero prepararse para un terremoto de magnitud 9.5 es casi imposible. Sin embargo, en Chile hemos tenido grandes avances como para que los edificios no se caigan, por ejemplo. Entonces, hay formas de estar más preparados. Y cuando no lo hacemos bien se producen desastres. Porque hay situaciones que no tomas en cuenta. Por ejemplo, en Japón, en el terremoto de Tohoku, ellos habían preparado grandes barreras para tsunamis, pero lo contaron mal y no prepararon el peor escenario de todos, y cuando llegó el tunami pasó las barreras, arrastró todo y fue un desastre. Entonces, se prepararon, pero no insuficiente. Un terremoto, un volcán o lo que sea viene a preguntarte si estás listo para él o no. Y la respuesta depende enteramente de nuestras decisiones. Con esa premisa en la mente surgió la idea de profundizar este tema. Hablar de desastres que pasaron, por qué pasaron y qué podría pasar en el futuro.
- Cristian, ¿cómo podemos reducir esos riesgos?
- Dependerá de a qué nos enfrentemos. Es decir, si se trata de terremoto, sabemos que las normas de construcción son importantes. Si nos enfrentamos a un tsumani debemos resolver las zonas de evacuación, cómo evacuas, cómo planificas la ciudad y qué elementos estás poniendo en zonas de inundación. Ahora, si se trata de erupciones volcánicas, muchas veces conocemos las zonas más complicadas, pero ¿estamos construyendo allí o no? ¿Estamos instalando productividad allí o no? Son preguntas que debemos ir haciéndonos. En Chile somos muy buenos para responder y eso nos da orgullo, pero para planificar no somos tan buenos. Menciono lo de la norma de construcción porque es un ejemplo de cuando hacemos bien las cosas, pero en términos de planificación de ciudades hay ejemplos negativos, zonas de aluviones en el norte de donde hay campamentos ahora; y en Viña del Mar, donde se reconstruyó en una zona de incendios forestales. La pregunta es ¿cómo arreglar esto? Así, por ejemplo, hay que planificar mejor la forma de la costa, que no haya infraestructura crítica en línea de playa y que el desarrollo económico esté un poco más arriba en cuanto a la altura del nivel del mar.
- Para un país que parece que se sacó la lotería en materia de peligros, realmente, ¿podemos minimizar riesgos de forma importante?
- Sí. Claro que se puede. Lo que tenemos que pensar es en cómo estamos planificando las ciudades. El problema es que históricamente no hemos querido. Pensemos en esto, si tenemos una zona costera donde el turismo es la actividad principal, porque en Chile no desarrollamos una economía muy sofisticada, lo que suele pasar es que instalamos un montón de negocios en la playa y gran parte del desarrollo económico esté basado en ello, pero es justamente donde más expuestos al peligro estamos; entonces, hay dos opciones: o mitigas de alguna forma con obras un eventual impacto de tsunami o lo sacas de allí. Porque hoy lo que hacemos es construir riesgo (…). Y a nuestras autoridades les cuesta ver que estos son temas centrales.
- Pese a todo lo que nos ha pasado, con incendios forestales y crecida de ríos sólo en lo que va de 2023, seguimos con la tarea pendiente ¿no?
- Claro. Como digo, en términos de respuesta somos increíblemente buenos. De hecho, en la última década hemos tenido avances súper grandes y hemos aprendido de desastres del pasado. En lo institucional y en la respuesta el asunto se ve mejor, pero el problema está en que la respuesta es la última parte de la ecuación. Tú reduces un desastre planificando y pensando en el escenario (…) que es lo que faltó con la crecida de los caudales este invierno.
- Sobre la base de este manual, ¿cómo debiéramos "levantarnos" después de un desastre?
- Siempre se dice que Chile es un país resiliente, pero qué significa esto: ser resiliente significa que te levantas, pero no para volver donde estabas, sino para estar un poco mejor que antes. Y hasta ahora nos levantamos para estar igual que antes. El problema es que viene la siguiente emergencia y nos pilla igual de mal parados que antes.
- A propósito del título del libro, ¿qué tan loca es nuestra geografía?
- Creo que definitivamente somos del "primer mundo" en cuanto a fenómenos naturales que nos pasan. Tenemos una subducción increíblemente rápida que genera grandes terremotos, tenemos tsunamis cada cierto tiempo; tenemos erupciones volcánicas que pueden ser más o menos fuertes, y una variabilidad climática importante que produce aluviones en el norte y sur; tenemos una costa que se está erosionando todo el tiempo. O sea, tenemos muchos fenómenos. El punto es que: si nuestras amenazas son de nivel mundial, nuestra preparación y nuestra respuesta tienen que serlo también.
"Un terremoto, un volcán o lo que sea viene a preguntarte si estás listo para él o no. Y la respuesta depende enteramente de nuestras decisiones. Con esa premisa en la mente surgió la idea de profundizar este tema. Hablar de desastres que pasaron, por qué pasaron y qué podría pasar en el futuro".