Científicas de La Araucanía lideran investigación para fortalecer el tratamiento del cáncer gástrico
Una combinación de drogas que incluye extracto de matico, Cisplatino y un fármaco usado en el combate del VIH, es la fórmula que hoy desarrolla un equipo multidisciplinario de la Región dirigido por las investigadoras originarias de Cunco y Pitrufquén: Bárbara Mora y Priscila Brebi. El objetivo central es superar la quimioresistencia que presentan muchos pacientes y mejorar la calidad de vida de los mismos. La meta final es alcanzar el uso farmacéutico de esta mezcla y para ello el trabajo ya se encuentra protegido a través de una patente registrada.
Superar la "quimioresistencia" al tratamiento del cáncer gástrico, es decir, aquella condición que obliga a la medicina a subir las dosis de drogas en los pacientes para mejorar la respuesta, y mejorar la calidad de vida de las personas, son los objetivos centrales de la investigación que lideran dos científicas de La Araucanía, las doctoras en biología celular y molecular, Bárbara Mora y Priscila Brebi.
Con ayuda de un equipo humano multidisciplinario, ambas se han propuesto llegar al uso farmacológico de una innovadora combinación, que, entre otros elementos, integra una droga utilizada para el tratamiento del VIH (Maravicoc), Cisplatino y extracto de matico, un esencial de la medicina mapuche, reunidos para dar una mayor efectividad a la guerra sanitaria contra esta desafiante enfermedad.
"La investigación - que responde a una suerte de encadenamiento de investigaciones anteriores - está asociada a la resistencia del paciente a la quimioterapia: la quimioresistencia. A partir de allí comenzamos a trabajar, a buscar marcadores que nos permitieran revertir este fenotipo y en ese proceso dimos con un gen. Con otros colegas del laboratorio nos dimos cuenta que había un fármaco, Maraviroc, que permitía bloquear ese gen y, al hacerlo, las células en vez de resistirse a la droga empezaban a morir", relata la directora del Laboratorio de Biología Integrativa de la Universidad de la Frontera, Priscila Brebi.
En una primera etapa, comenta la doctora Bárbara Mora, probaron la efectividad de la mezcla de los dos elementos base, es decir, Cisplatino y Maraviroc (ambos ya aprobados por la FDA), observaron con éxito su comportamiento en líneas celulares, a nivel in vitro y en un modelo animal. Hoy, en tanto, con el extracto de la hoja de matico como tercer componente de esta combinación, incorporado al la investigación por las posibilidades que entrega para reducir los efectos secundarios del cisplatino, se preparan para probarlo ahora en un modelo animal de mayor escala.
BENEFICIOS
Vale mencionar que tanto la incidencia como la mortalidad por cáncer gástrico son altísimas en Chile. "Durante mucho tiempo - comentan las investigadoras - este cáncer ha sido considerado la segunda causa de muerte en hombres dentro de nuestro país. Y, hoy por hoy, el cáncer - en general - ocupa el primer lugar entre las causas