Los niños son el futuro de nuestra sociedad y garantizar su salud emocional y psicológica es crucial para criar adultos sanos y equilibrados y, por tanto, debe ser en la infancia cuando se establecen las bases para el desarrollo de la personalidad, la resiliencia y la capacidad de afrontar los desafíos que la vida presenta.

Es importante entender que, cuidar la salud mental de los niños implica reconocer que son seres emocionales, con necesidades y preocupaciones propias, y que estas deben ser atendidas con el mismo énfasis que las necesidades físicas. Por tanto, al igual que cuidamos su alimentación y su educación, debemos proporcionarles un ambiente seguro y comprensivo que les permita expresar sus emociones, aprender a gestionarlas y afrontar los problemas de manera saludable.

Jorge Fuentes, psicólogo y director de Pranavida, afirma que el bienestar mental de los niños no solo impacta su presente, sino que tiene una influencia significativa en su futuro como adultos. La falta de atención a su salud mental puede acarrear consecuencias graves a largo plazo, como trastornos de ansiedad, depresión, baja autoestima o dificultades en las relaciones interpersonales. Estos problemas pueden perpetuarse en la adultez.

La salud mental de los niños no es exclusivamente responsabilidad de los padres y cuidadores, sino que involucra a toda la sociedad, por tanto, el gobierno también debe priorizar el acceso a servicios de salud mental infantil, asegurando que estén disponibles y asequibles para todos los niños que los necesiten, invirtiendo, también, en programas de prevención y detección temprana, que puede ser clave para evitar problemas más graves en la edad adulta.

En el marco de la emergente política de relaciones interculturales de la Universidad de La Frontera, cuya misión es atender las preocupaciones con respecto a la valoración y reconocimiento de los pueblos indígenas, especialmente del mapuche, este año se realizó una pregunta trascendental a un grupo de nuevos estudiantes que integrarán nuestra casa de estudios: ¿Qué entiende por interculturalidad? Los resultados arrojaron que la mayoría asocia este concepto a tres ideas: "diversidad", "interacción de culturas" y "respeto".

Efectivamente, estas nociones se encuentran en declaraciones y convenios internacionales y nacionales sobre derechos de pueblos indígenas, como, por ejemplo, el Convenio 169 de la OIT y en la Ley Indígena. Sin embargo, el conocimiento teórico de este enfoque no ha permeado las prácticas, sobre todo dentro del contexto histórico conflictivo en el que se ha desarrollado la relación de la sociedad chilena con la mapuche. Son estas conclusiones a las que ha llegado el Instituto de Estudios Indígenas e Interculturales Ufro, que, junto a un comité triestamental conformado por actores mapuche y no mapuche de la Universidad, se encuentra trabajando este tipo de asuntos dentro de la elaboración de una política de relaciones interculturales con enfoque territorial.

En dichas jornadas de trabajo se ha argumentado que la idea de promover la interculturalidad como "una interacción entre diversas culturas" ha sido insuficiente, pues a pesar de que en Chile se han levantado distintas iniciativas en la educación superior bajo tal pensamiento, esto sólo ha significado un avance con respecto a la accesibilidad y la retención de estudiantes mapuche en los espacios académicos, pero el trasfondo sigue teniendo las mismas características: los conocimientos de los pueblos originarios siguen mirándose bajo los ojos de la academia como un objeto de estudio donde se les percibe no como una sociedad, sino que simplemente como una cultura.

Este asunto se ha problematizado hace bastante tiempo a nivel internacional. La profesora maorí de educación indígena, Linda Tuhiwai Smith, en 1996, señaló que para enfrentar este panorama es necesario entender que los protocolos culturales y valores del pueblo investigado "son factores que deben incorporarse explícitamente a las investigaciones, sobre los que hay que reflexionar y que deben declararse abiertamente como parte del diseño de la investigación". Hoy estas dimensiones éticas son llevadas a cabo por varias universidades de Canadá, donde se implementa un protocolo que considera asuntos como el consentimiento informado, el cual debe ser validado por el pueblo originario involucrado en el estudio y directrices protocolares en la propiedad intelectual de la información levantada, entre otras cosas.

Por tanto, es primordial que deba institucionalizarse la dimensión normativo-ética en contexto intercultural en la investigación académica, la cual deba incluir la participación de autoridades tradicionales y/o investigadores que pertenecen a los grupos indígenas. Esta propuesta sería un ejemplo de cómo se podría garantizar que, en nuestro contexto regional, el pueblo mapuche sea reconocido bajo la lupa académica como una sociedad con el mismo valor que tiene la sociedad chilena.

Isadora Huaiquilao,

periodista, Instituto de Estudios Indígenas

e Interculturales Ufro