Alzheimer y otras demencias: alertan sobre cifra oculta de pacientes que viven con deterioro cognitivo
Actualmente se sabe que en Chile más de 200 mil personas padecen alguna forma de demencia, cifra que se desconoce a nivel de la Región de La Araucanía, pese a ser una de las zonas más envejecidas del país. A pocas semanas de conmemorar el Día Mundial del Alzheimer, especialistas del Centro de Apoyo para Personas con Demencia Kimünche buscan visibilizar un problema de salud creciente, del que existiría un preocupante subdiagnóstico, principalmente debido a la "normalización" de ciertas conductas y a la consulta en etapas tardías.
Olvidar información recientemente aprendida, fechas o eventos importantes, o bien, pedir la misma información repetidas veces, no es algo normal o propio del envejecimiento como es la creencia popular.
Si bien, la edad es el principal factor de riesgo no modificable de la Enfermerdad de Alzheimer (EA), eso no significa que todas las personas a medida que envejecen, van a desarrollar alguna forma de demencia, por tanto es necesario dejar de considerarlo "normal", ya que ello provoca un retraso en el diagnóstico, que en definitiva, dificulta su manejo.
Así lo explica la doctora Victoria Henríquez, médico de familia y especialista en el área, quien señala que "efectivamente existe un subdiagnóstico porque la mayoría de las demencias se diagnostica en una etapa severa y las etapas leves, que es donde más se debería trabajar, no se diagnostica", dice la profesional, agregando que la existencia de menos diagnósticos de los que deberían haber se relaciona con que "muchas veces se asume como normal el que la persona mayor vaya perdiendo capacidades y, eso no es así, porque no corresponde a un envejecimiento saludable".
A su juicio el gran problema en la actualidad es precisamente este subdiagnóstico de las demencias, de las cuales el Alzheimer es la enfermedad más común en la población general, correspondiendo al 70% de los casos, donde la Región de La Araucanía no es la excepción. "La prevalencia general es un 1,6%; en las personas mayores de 60 años, sube a alrededor del 7% y la prevalencia en los mayores de 85 años, es de 36%, es decir a mayor edad es mayor la prevalencia de las demencias en general", explica la especialista, quien junto a un equipo multidisciplinario se desempeña como médico tratante en el Centro Kimünche, dispositivo orientado exclusivamente al tratamiento de la demencia, ubicado en el sector Santa Rosa de Temuco (Ver Recuadro).
Cabe destacar que como iniciativa de la Subsecretaría de Salud Pública, en el año 2017 nace el Plan Nacional de Alzheimer y Otras Demencias con el objetivo de dar respuesta a las nuevas necesidades que existen en torno a la demencia y al envejecimiento, entregando respuestas y soluciones para un cuidado eficiente y eficaz, que involucre no sólo a las personas que viven con demencia, sino también a sus cuidadores y entorno próximo.
De acuerdo a la Organización Panamericana de Salud, actualmente la demencia es una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores. En todo el mundo, más de 55 millones de personas viven con demencia, lo que supone un costo anual de $1 billón de dólares, siendo el Alzheimer la forma más común de este tipo de patologías.
CIFRAS
Se estima que actualmente en Chile, el 1,06% de la población total del país presenta algún tipo de demencia, lo que se traduce en más de 200 mil personas, cifra que se incrementará a más de 600 mil en el año 2050, según los reportes del Ministerio de Salud.
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