El Padrino
A raíz del éxito de la nueva película de Martin Scorsese, "Killers of the Flower Moon" ("Los asesinos de la luna"), cuya trama aborda un oscuro pasaje de la historia estadounidense con las naciones originarias, he querido recordar un episodio bastante poco conocido y relacionado también con Hollywood y aquella larga lucha de las tribus por sus derechos. Y también por ser representados en el cine de forma no racista, todo un tema en géneros tan clásicos como el western.
El episodio sucedió el año 1973, cuando el reconocido actor Marlon Brando se negó a acudir a la ceremonia de los Oscar y rechazar el premio que se le otorgaba por su interpretación de Vito Corleone en la mítica película de "El Padrino". En su lugar, mandó a una joven actriz y activista indígena, Sacheen Littlefeather, que se encargó de anunciar que Brando rechazaba el premio a Mejor Actor y que sus explicaciones estaban en un comunicado de cuatro páginas que no podía leer en esos momentos, pero que sería entregado más tarde a la prensa. La joven le había prometido a Brando que no tocaría la estatuilla y así lo hizo. "Subí allí como una mujer guerrera. Subí allí con la gracia, la belleza, el coraje y la humildad de mi pueblo. Hablé desde mi corazón", recordaría más tarde.
"Saludos. Me llamo Sacheen Littlefeather. Soy una apache y presidenta del Comité Nacional de Imagen Afirmativa de los Nativos Estadounidenses. Esta noche vengo en representación de Marlon Brando y me ha pedido que les diga, en un discurso muy largo que después voy a compartir, que lamentablemente rechaza este generoso galardón. Y eso se debe al maltrato de los indios estadounidenses en la actualidad por la industria cinematográfica y en la televisión, y también por lo ocurrido recientemente en Wounded Knee [represión militar]. Pido no haber sido una molestia esta noche y que deseemos que en el futuro nuestros corazones y entendimientos se encuentren con amor y generosidad. Les agradezco en nombre de Marlon Brando", señaló la joven actriz. El discurso completo pudo leerse al día siguiente en las páginas del The New York Times y allí se detallaba más extensamente la responsabilidad de Hollywood en la degradación y burla de los indígenas norteamericanos.
"Cuando fui nominado por 'El Padrino' me pareció absurdo ir a la ceremonia. Resultaba grotesco festejar a una industria que había difamado y desfigurado sistemáticamente a los indios norteamericanos a lo largo de seis décadas, mientras en aquel momento doscientos indios se hallaban sitiados en Wounded Knee", subrayó el actor. Su protesta fue en solidaridad con las luchas que el Movimiento Indio Americano (AIM) impulsaba en diferentes estados y que habían sido duramente reprimidas por el gobierno norteamericano.
La protesta de Littlefeather en aquella célebre entrega de los Premios Oscar generó un largo abucheo por parte de la audiencia. No solo eso. La joven actriz, entonces de 26 años, informó más tarde que los guardias de seguridad del backstage tuvieron que sujetar al renombrado actor John Wayne para que no la agrediera, mientras que otras personas detrás del escenario hacían gestos ofensivos en su contra.
"Durante mi presentación, John Wayne vino hacia mí para sacarme a la fuerza del escenario y seis hombres de seguridad tuvieron que sujetarlo para evitar que lo hiciera", relató la joven. Marlón Brando no lo pasó mejor: le cayó una lluvia de críticas y hasta denunció amenazas de muerte. En años posteriores, sin embargo, retornaría a los premios Oscar en gloría y majestad.