"Nos parece una buena noticia que el diseño del centro oncológico esté listo"
En medio de lo que define como una grave crisis para los pacientes oncológicos de la Región, por la falta de horas médicas y la derivación a Valdivia de usuarios no críticos para procedimientos de radioterapia, el dirigente valora el reciente anuncio del Gore, ya que abre las esperanzas de contar, ojalá, de aquí al año 2026 con un recinto propio que provea servicios y atención a quienes lidian con algún tipo de cáncer en La Araucanía. Mientras tanto, la organización se prepara para hacer gestiones a nivel del ministerio o de la Presidencia para aminorar las carencias locales.
Sobreviviente de un linfoma maligno, Orlando Cotal, figura hoy con el presidente y vocero de los pacientes con cáncer del Hospital Hernán Henríquez Aravena de Temuco. Desde esa agrupación y lugar de responsabilidad, ofrece una mirada respecto de la realidad actual, un "tiempo de crisis" - dice - principalmente por la falta de horas médicas y de esperanza también, luego que el Gore de La Araucanía presentara el diseño del futuro Centro Oncológico Integral de Temuco, el cual - una vez obtenidos los recursos necesarios - se construiría por etapas, a partir de 2025.
Para el representante de esta organización ciudadana que comenzó con la firma de 80 pacientes y que hoy reúne a cerca de 500 personas, el objetivo sigue siendo el mismo de siempre: ser un puente entre los pacientes y las autoridades, lo que se ve reflejado en la creación de la Oficina de Apoyo Oncológico, y que hoy los mueve a preparar una nueva incursión a Santiago para realizar gestiones ante el Ministerio de Salud o a la Presidencia con miras a mejorar la realidad de los usuarios con cáncer de La Araucanía, muchos de los cuales deben viajar a Valdivia para asegurar su tratamiento.
- Orlando, ¿sabe cuál es el número de pacientes oncológicos que existe en la Región? Hace poco se habló de 5 mil 580 pacientes adultos. ¿Concuerda con la cifra?
- Es complicado dar cifras porque ninguna institución tiene el dato preciso. Pasa que llegó la pandemia y hubo pacientes que fallecieron y que estaban en la lista de espera. Hoy, solamente existe una cifra nacional que habla de 14 mil pacientes en la lista de espera de pacientes oncológicos.
- ¿Cómo recibe esta agrupación la reciente presentación del diseño del futuro Centro Oncológico Integral de Temuco, que ahora requiere nuevos presupuestos para la obra y que se construiría por etapas?
- Nos parece una buena noticia que el diseño esté listo y que probablemente el año 2024 se llame a licitación la construcción de la obra. Es un tremendo avance porque hasta ahora había habido puros voladeros de luces y anuncios de inversiones millonarias. Esta vez, el director del Hospital HHA de Temuco me confirmó que el diseño está listo y, por la información difundida, entendemos que lo más probable es que la construcción comience a ejecutarse el año 2025.
- Mientras esto sucede, ¿cuáles son los principales temas que movilizan a la organización de pacientes oncológicos?
- Lo que más nos preocupa en la actualidad es la falta de horas médicas, tema que está presionado a su vez por la lentitud que significa el proceso de formación de nuevos oncólogos u oncólogas, eso tarda alrededor de 15 años. Sabemos que hay un convenio con la UFRO, pero es un proyecto a largo plazo. Y es curioso lo que pasa, porque si bien nuestra Región es la que más especialistas tiene, aun así se queda corta de horas. Pasa que la incidencia del cáncer aquí está empujada por situaciones como el alcoholismo, el tabaquismo, la mala alimentación y la pobreza.
- ¿Han establecido alguna propuesta o estrategia en torno a las horas médicas?
- El director del hospital, Heber Rickenberg, se ha portado muy bien con nosotros. Está al tanto de esto y siempre lo conversamos con él, pero sucede que las direcciones de los establecimientos a veces están atadas de manos. Lo que se requiere aquí es gestionar a nivel central para que se dé una respuesta más concreta. Así lo creemos nosotros. Entonces, lo más probable es que tengamos que viajar a Santiago nuevamente para hacer nuevas gestiones como pacientes ante el Minsal y, si es necesario, ante la Presidencia. Antes de ello, queremos reunirnos con las autoridades locales. Pasa que estamos preocupados, porque se está muriendo gente por falta de atención médica.
- ¿Por qué cree que siendo el cáncer la segunda causa de muerte en Chile seguimos atrasados en cuanto al nivel de respuesta para la prevención y la atención?
- Más que un tema de recursos yo creo que es un tema político, es decir, de voluntad política, especialmente para la radioterapia, porque podrían invertir mucho menos pagando un servicio aquí en Temuco y se sigue derivando a pacientes no críticos a Valdivia. Porque, hoy, los únicos pacientes que son atendidos en Temuco por contratación de servicio son los pacientes críticos.
- ¿Estamos ante una crisis oncológica?
- Diría que sí. Estamos enfrentando una crisis oncológica, es un momento grave desde el minuto que están falleciendo pacientes por falta de horas médicas. Aunque debo admitir que, en general, aquí tenemos una buena relación con el equipo médico y con la dirección del hospital regional, y también con Fonasa regional. El asunto que no se da abasto y lo otro que no ha habido es un seguimiento de los pacientes para actualizar información con miras a la toma de decisiones.
- De conseguir una reunión a nivel central, ¿qué le solicitarán al ministerio o a la Presidencia?
- Para no pasar por encima de nadie, antes queremos reunirnos con el seremi de Salud y con las direcciones del Hospital HHA y de Fonasa regional, porque en el Gobierno del Presidente Piñera se ofrecieron 6 mil millones y antes se prometieron otros 20 mil millones más. La pregunta es ¿dónde quedaron esos recursos comprometidos? Lo que sí queremos es que mejoren las condiciones para los pacientes oncológicos de la Región, y para ello necesitamos que se actualice la información de listas de espera y situación local de los pacientes.