Claudio Easton y el éxito
El director corporativo de Easton Mall señala que están en medio de una nueva etapa que implica seguir creciendo. En ese sentido, tienen proyectadas ampliaciones que sumarán unos 1.500 metros cuadrados de nuevos espacios y en la búsqueda de nuevas marcas, servicios y experiencias que enriquezcan su oferta en la entrada norte de Temuco.
Cuando en enero de 2018 la familia Easton abrió las puertas de un outlet mall en la entrada norte de Temuco, el desafío era enorme. El lugar elegido, el antiguo centro comercial Temuco 2000, llevaba años en desuso y el sector no era tradicionalmente comercial. Sin embargo, la visión de los Easton -una familia pionera en el desarrollo de outlet malls en Chile- los llevó a apostar por un modelo que ya habían probado con éxito en Santiago.
Todo había comenzado en 1954 con la creación de Easton Muebles y luego Easton-Chile en 1969, una actividad empresarial que con los años se diversificó hacia otros sectores, incluyendo el inmobiliario. En 2010, decidieron incursionar en un nuevo rubro y abrieron el primer Outlet Mall en la capital. Ocho años después, replicaron la fórmula en Temuco.
Hoy, a siete años de su apertura en la Región de La Araucanía, Easton Outlet Mall se ha consolidado como un actor clave en el comercio local. Así lo cree Claudio Easton, director corporativo de Easton Mall, quien plantea los desafíos, aprendizajes y proyecciones de esta exitosa iniciativa.
-Easton Outlet Mall llegó a Temuco en 2018, pero el camino no ha sido fácil. ¿Cómo evalúan estos años de operación?
-Ha sido una gran experiencia. Desde el inicio sabíamos que era una apuesta, porque esta zona de la ciudad no tenía un fuerte desarrollo comercial. Pero confiamos en nuestra propuesta: productos de marca a precios rebajados durante todo el año. Hoy, podemos decir con certeza que el modelo funciona. Nos ha tomado tiempo, pero hemos logrado consolidarnos.
-¿Cómo lograron convertir un centro comercial abandonado en un espacio atractivo para el público?
-Fue un proceso largo. Primero, remodelamos el lugar para adaptarlo a nuestro concepto. Luego, enfrentamos desafíos inesperados, como el estallido social y la pandemia. Pero a pesar de todo, hoy estamos en un muy buen momento. Actualmente, el flujo de clientes en Temuco casi iguala al de nuestro outlet en Santiago, lo que demuestra que hay una demanda real por este tipo de comercio en la región.
-Además del retail, han diversificado la oferta con minibodegas por ejemplo. ¿Cómo ha sido esa experiencia?
-Este es un modelo que ha tomado mucha fuerza en el último tiempo. En nuestra inmobiliaria ya trabajábamos con bodegas industriales, pero vimos que el segmento de minibodegas tenía una gran demanda, especialmente tras la pandemia. Probamos en Temuco y el resultado ha sido muy positivo.
-Easton Mall también ha integrado servicios públicos, como el Registro Civil y la farmacia municipal. ¿Por qué decidieron abrir estos espacios dentro del centro comercial?
-Siempre hemos creído que un mall debe aportar a la comunidad. Tener una oficina del Registro Civil, por ejemplo, ha sido un gran beneficio tanto para las personas como para nosotros. Muchos clientes nos conocieron gracias a estos servicios y eso ha fortalecido nuestro vínculo con la ciudad.
-Hoy el outlet está en etapa de consolidación ¿Qué planes tienen para el futuro?
-Queremos seguir creciendo. Además de abrir 1.500 m2 vamos a generar una nueva experiencia de compra, incorporar más entretención y entregar más servicios. Además, estamos constantemente buscando nuevas marcas y experiencias que enriquezcan nuestra oferta.
-El flujo de clientes argentinos ha aumentado en los últimos años. ¿Cómo ha impactado eso en el negocio?
-Muchísimo. Más del 30% del crecimiento reciente se debe a la llegada de compradores argentinos. Esto es algo que ya habíamos visto en 2018, cuando abrimos, pero que se ha intensificado nuevamente. Es un fenómeno cíclico, pero sin duda ha sido un impulso importante.
-A siete años de la apertura, ¿Temuco fue una buena apuesta?
-Sin duda. Nuestra familia tiene una conexión especial con la región. En los años 70, la primera tienda de muebles que instalamos fuera de Santiago, fue en Temuco. Apostamos en ese entonces por esta ciudad porque creíamos en su potencial y en su crecimiento, al igual que ahora, 40 años después, lo volvimos a hacer. Siempre hemos creído en Temuco y, los resultados nos han dado la razón.
-¿Qué mensaje le daría a la comunidad de Temuco?
-Solo agradecerles por la confianza y el apoyo. Nos enorgullece ser parte del desarrollo de la ciudad y queremos seguir ofreciendo un espacio de calidad, con productos accesibles y una experiencia de compra diferente. Sabemos que el comercio cambia constantemente, pero nuestra meta es seguir innovando y creciendo junto a la comunidad.