El volcán Villarrica o Rukapillan, cada temporada -veraniega o invernal- se consolida como un indiscutido atractivo de la zona lacustre y montañosa de la Región de La Araucanía, lo que al menos en los últimos meses estivales significó un récord de 120 ascensiones diarias al cráter de este macizo, considerado el más activo y también el más atractivo del sudcontinente.

"Ha sido una temporada bien exitosa en el sentido de que se juntaron muchos actores que hicieron que fuera una temporada con mucha afluencia de turistas", reconoció la feliz última temporada veraniega Eduardo Vergara, presidente de las agencias de turismo de Pucón y dueño de empresas Politur.

PROTOCOLO

Para el operador puconino, en este éxito "incidió que logramos en noviembre, como Asociación de Agencias de Turismo, más la Asociación de Guías de Pucón y el Gobierno Regional, levantar las restricciones y firmar un protocolo de acuerdo, el cual dio excelente resultado, ya que se incrementó inmediatamente el número de turistas que empezaron a llegar a la zona y que podían ascender a la cumbre".

Hay que recordar que fue durante tres años que el macizo llegó a estar con Alerta Amarilla, debido a que sus valores de base (de sismología o lanzamiento de fumarolas y piroclastos) estaban inestables, restringiéndose, durante todo ese periodo, el acceso a la parte más alta de este edificio volcánico.

El aumento explosivo de visitantes, relacionado con los atractivos del volcán Villarrica, significó para la comuna de Pucón, la más cercana al macizo, "un promedio de ocupación hotelera en temporada estival del 80 por ciento, cosa que en el año anterior teníamos 20 puntos por debajo. Y esto significa también que en febrero alcanzamos las cifras más altas, con una ocupación promedio del 86.5 por ciento versus el 75 del año pasado", comentó a El Austral Camila Silva, encargada del área de turismo de la Municipalidad de Pucón.

CIFRAS RÉCORD

La personera, según datos oficiales de la propia Casa Edilicia lacustre, confirmó que en los últimos meses "tuvimos un promedio de ascensos al volcán donde en el mes de diciembre y enero llegamos al cupo máximo de la posibilidad o la capacidad máxima de los operadores de ascenso, con un promedio de 120 ascensiones diarias, lo que es el cupo máximo que tiene la empresa de los guías para poder llegar al cráter del volcán Villarrica".

Jéssica Fernández, en su calidad de presidenta de Acetur AG de Pucón y vicepresidenta de la Corporación Comunal de Turismo y de la Corporación Regional de Turismo, confirma el nivel más alto de visitantes a la zona, al recalcar que este verano 2024-2025 "fue un muy buen año, que hacía mucho tiempo no teníamos, incluso desde antes de pandemia. Después de pandemia es el primer año exitoso que tenemos".

AMPLIA OFERTA

Mientras, Daniel Díaz, director regional del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur) recalcó que el protocolo firmado en noviembre pasado, para poder acceder al cráter del Villarrica reguladamente, por parte de expertos del montañismo y sus clientes, "permitió que hubiera un aumento sobre el 200 por ciento en cuanto a ascensión y eso fue muy importante, porque le permitió ampliar la oferta a ese destino", rubricó la autoridad turística local.

10 agencias turísticas reconocidas y autorizadas existen en Pucón, las que funcionaron a su máxima capacidad durante el último periodo estival 2024-2025 para llegar a lo más alto del Villarrica.

3.049 personas subieron a la cima del volcán Villarrica en enero de 2025. Un aumento significativo, tomando en cuenta que en el mismo mes de 2024 sólo lo hicieron 879.

El hecho de que el volcán Villarrica sea el "más activo de Sudamérica" y uno de los diez más activos del mundo debiera considerarse a favor del quehacer turístico y no al revés. "La clave es saber convivir. Nosotros que somos puconinos, sabemos que el volcán es activo y sabemos que siempre está echando humo y que arroja algunas veces, en la parte superior del cráter, unos piroclastos, pero eso es parte normal de la actividad vulcanológica. O sea, tenemos un volcán totalmente activo y abierto, con una chimenea abierta, y eso es lo que hace que lleguen tantos turistas", recalcó Eduardo Vergara, presidente de las agencias de turismo de Pucón y dueño de empresas Politur. Lo trascendente en este punto es que todos los operadores autorizados cumplen un estricto protocolo de seguridad y así no ponen en riesgo a los visitantes. Según el director de Sernatur, Daniel Díaz, "hemos investigado ejemplos de otros destinos; por ejemplo, en Italia o Hawái, en donde el turista va a ver la lava volcánica. La diferencia, entiendo yo, es que este volcán es más explosivo, no es que tenga la lava constante como tienen esos otros, y eso hace que haya que tomar las medidas de seguridad necesarias y que de hecho se toman estrictamente", sentenció.